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Un globo aerostático

¿Qué es un  
globo aerostático?

Un globo aerostático es una aeronave.

¿Por qué vuela un globo aerostático?

El globo vuela gracias al Principio de Arquímedes.
Este dice que
"“Un cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido en reposo, recibe un empuje de abajo hacia arriba igual al peso del volumen del fluido que desaloja.” 

Para simplificarlo, el aire caliente de dentro el globo permite volar a la aeronave.

La aeronave

El globo aerostático está formado por tres partes principales: La cesta, el quemador y la vela.

La cesta
La cesta de un globo está hecha a mano y es de junco. No obstante, la tecnología ha evolucionado y ocasionalmente también se hacen cestas con otros materiales más ligeros y que permiten incluso doblar la cesta.

Existe una variedad muy amplia de cestas, medidas y diseños. Des de una cesta donde sólo cabe el piloto, hasta cestas que pueden transportar 30 pasajeros.

En Camins de Vent tenemos cestas accesibles con puerta, donde también podemos incorporar una silla homologada para que personas con movilidad reducida también puedan disfrutar de la experiencia.

También existen globos que no tienen cesta, dónde el piloto va sentado en un asiento que tiene las bombonas y quemador incorporados.

El quemador
El quemador vendría a ser el motor del globo. Es lo que calienta el aire de dentro la vela, con una llama que sale a 600ºC y una potencia de 5m de altura.

Los quemadores puedes hacer dos tipos de llama, la eficiente que tiene las características antes comentadas, y la llama líquida, utilizada para sobrevolar bosques y zonas donde hay animales, ya que es más silenciosa. También es la protagonista de los espectáculos nocturnos de globos, ya que es más luminosa y espectacular.

El combustible de la llama es gas propano, que se almacena en bombonas dentro la cesta.

La vela
La vela es la parte del globo que se hincha de aire y hace que se eleve. Está hecha de nylon, un tejido delgado y de poco peso que garantiza una resistencia y durabilidad extraordinarias a lo largo de los vuelos.

Los diseños de las velas pueden ser muy variados en función de sus finalidades. Ultramagic, la empresa igualadina puntera en la fabricación de globos aerostáticos, hace diferentes tipos de vela; para competición, para vuelos con pasajeros y para publicidad.

Cuantos más metros cúbicos de aire caliente puede almacenar la vela de un globo, más peso y más pasajeros puede elevar.

Podéis leer más sobre globos aquí.

Preguntas frecuentes sobre globos aerostáticos

¿Quién inventó el globo aerostático y en qué año?

Los hermanos Joseph y Étienne Montgolfier realizaron el primer vuelo público con un globo aerostático tripulado el 21 de noviembre de 1783 en París. Los tripulantes fueron Pilâtre de Rozier y el Marqués d'Arlandes, que recorrieron unos 9 kilómetros en 25 minutos sobre la capital francesa.

¿Por qué vuela un globo aerostático?

Vuela gracias al Principio de Arquímedes aplicado al aire: el aire caliente del interior de la vela es menos denso que el aire frío exterior, lo que genera un empuje hacia arriba. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre el aire interior y el exterior, más fuerza de sustentación se obtiene. El piloto regula la temperatura mediante el quemador para subir, bajar o mantener la altitud.

¿A qué velocidad y altura vuela un globo aerostático?

Un globo aerostático se mueve a la misma velocidad que el viento, normalmente entre 5 y 25 km/h en vuelos turísticos. La altura de vuelo habitual está entre 300 y 1.000 metros, aunque técnicamente puede subir mucho más. El piloto no controla la dirección horizontal: solo elige a qué altura volar para aprovechar los vientos de cada capa atmosférica.

¿De qué partes está compuesto un globo aerostático?

Las tres partes principales son la vela (el "globo" propiamente dicho, fabricado normalmente en nylon o poliéster resistente al calor), la cesta (tradicionalmente de mimbre por su flexibilidad y resistencia ante impactos) y el quemador, que calienta el aire interior usando gas propano almacenado en bombonas dentro de la cesta.

¿Qué combustible utiliza un globo aerostático?

Los globos aerostáticos modernos usan gas propano licuado almacenado en bombonas dentro de la cesta. El quemador puede generar dos tipos de llama: la llama eficiente (más intensa, llega a unos 600 ºC y se usa para ganar altitud) y la llama líquida (más silenciosa, utilizada para sobrevolar zonas con fauna o en espectáculos nocturnos).

¿Cuántas personas puede llevar un globo aerostático?

La capacidad depende del tamaño de la vela. Las cestas más pequeñas transportan al piloto y 1-2 pasajeros, mientras que los globos comerciales grandes pueden llevar hasta 30 personas en cestas compartimentadas. Cuanto más volumen de aire caliente contiene la vela, mayor es el peso que puede elevar.

¿Se puede dirigir un globo aerostático?

No en sentido horizontal. El globo no tiene timón ni propulsión propia: sigue la dirección del viento. Lo único que el piloto controla activamente es la altitud, abriendo el quemador para subir o liberando aire caliente por la válvula superior para bajar. La navegación se basa en aprovechar las diferentes direcciones de viento que existen a distintas alturas.

¿Es seguro volar en globo aerostático?

Sí. Volar en globo es una de las formas de aviación con menor índice de incidentes graves según las estadísticas internacionales de seguridad aérea. Los vuelos comerciales en Europa están regulados por EASA (en España, AESA) y todos los pilotos comerciales deben disponer de licencia oficial, revisión médica vigente y horas de vuelo acreditadas. Las velas se inspeccionan periódicamente y el material está certificado.