1783, la carrera para conquistar el cielo

En 1782 los hermanos Montgolfier reanudaron el invento de Bartolomeu, al observar como el humo ascendía.

El 4 de junio de 1783 hicieron la primera demostración ante la nobleza local y un gran número de personas que se habían acogido a la plaza mayor de Annonay. Allí encendieron una hoguera bajo un gran globo construido con tela y papel. El globo lo sostenían 8 hombres, que cuando lo soltaron, se elevó. El globo recorrió unos 2km y cayó en medio de un campo, donde fue destrozado a golpes por un grupo de campesinos asustados.

El 27 de agosto de 1783 el profesor Jacques Charles y los hermanos Robert elevaron un modelo diferente de globo, con aire caliente y un gas descubierto hacía pocos años, el hidrógeno. Este globo recorrió unos 20km y aterrizó unos 45 minutos después. Una vez más, el globo fue destrozado por los campesinos asustados al ver caer una tela del cielo.

El 19 de septiembre de 1783, Étienne Montgolfiere, ante la presencia de Luis XVI y María Antonieta, elevó un globo que transportaba una oveja y algunas aves, todas encerradas en una jaula, pues se quería saber si un animal podía sobrevivir a tanta altura. El globo se elevó unos 500m y aterrizó en un bosque. Los animales sobrevivieron y esto abrió camino a hacer el primer vuelo en globo aerostático tripulado.

El 21 de noviembre de 1783 el científico Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes fueron los primeros aeronauta de la historia. Despegaron en un globo que calentaba su interior con una hoguera que iban alimentando. El globo se elevó en París y sobrevoló la ciudad durante unos 25 minutos.

A partir de este primer vuelo, se perfeccionó la técnica y solo 10 días después Jacques Charles y Nicola-Louis Robert, volaron con un globo que permitía controlar la altura con bolsas de arena que tiraban por la borda para sacar peso.